オーシャンゲートのCEO、ストックトン・ラッシュ氏が2022年のインタビューでタイタン潜水艦の設計、カーボンファイバー船体、安全性などについて語る

デビッド・ポーグ著

2023年6月25日 / 午前10時31分 / CBSニュース

2022年7月、デビッド・ポーグ特派員は、オーシャンゲートのCEOでタイタン潜水艦の設計者であるストックトン・ラッシュとともに海で9日間を過ごした。 彼はプロデューサーとカメラマンとともに、「CBS サンデーモーニング」のタイタニック号のダイビングを記録するためにそこにいました。 翌月、ポーグはワシントン州エベレットにあるオーシャンゲート本社でラッシュとの追加インタビューを実施した。

ラッシュさんと他の4人は2023年6月、タイタニック号の残骸への潜水中にタイタン号が壊滅的な爆縮を起こして死亡した。

彼らの会話の多くは、まさにタイタンの惨事以来精査の対象となっている要因、つまりカーボンファイバー製の船体、珍しいデザイン、そしてお金を節約して慣例に抵抗するラッシュの傾向に関するものでした。

インタビューからのこれらの抜粋は、簡潔さと明確さのために編集されています。

カーボンファイバーシェル

ラッシュ: 私たちが圧力容器に関して行った重要な点は、圧力容器がカーボンファイバーでできているということです。

カーボンファイバーは素晴らしい素材です。 チタンよりも優れています。 他の多くの素材よりも優れています。 しかし、金属には存在しない構造上の欠陥が発生する可能性があり、致命的な故障が発生する可能性があります。 したがって、実際にそれをどのように行うかを観察する必要があります。 （笑う）

ポーグ: そうですね、もし彼らが潜水艦にカーボンファイバーを使っていなかったら、そしてちょっとした亀裂があなたを死に至らしめる可能性があるとしたら、なぜそれを使ったのですか? 軽量である必要はありません。

ラッシュ: はい、そうです。 興味深いのは、カーボンファイバーは強度と浮力の点でチタンよりも 3 倍優れているということです。 したがって、水中にいるときは、強度と重量ではなく、強度と浮力が関係します。 そして、私たちはカーボンファイバーで作っているので、突然、私の圧力容器は、押しのけられる水よりも軽くなりました。

したがって、潜水艦を作るのに最適な素材の1つです。 ただ正しい方法で行う必要があります。

ポーグ: それで、すべてがチタンだったら…

ラッシュ: 重さは2倍になります。

ポーグ：浮くでしょうか？

ラッシュ: いいえ、その泡を大量に追加する必要があります。 アルビンやしんかい、あるいは深海潜水艦のジャオロンを見てみると、それらは球体であり、ボートに積まれた泡の塊です。

ポーグ: 他に誰かが「ラッシュがやったことを見てください。カーボンファイバーで作った方がいいかもしれません。」と言ったことがありますか?

ラッシュ：いいえ。残念ながら、この曲で私を追いかけている人はたくさんいないと思いますが、最終的にはそうなるでしょう。 （笑う）

カーボンファイバーシリンダーという難しい構造になっているんですね。

私たちはボーイング社と協力し、設計契約を結んでいました。 これに関して、さまざまなデザインを検討しました。 彼らは深海グライダーと呼ばれるものを開発しました。これは高度 6,000 メートルまで移動できる自動運転の乗り物でした。 そして、それを少し大きくするために何かをするつもりでした。

私たちはこれで何度も実験を行いましたが、船体を分析するとき、スーパーコンピューターでの分析には 24 時間かかりました。 一本一本の繊維、何百万もの繊維がどのように反応するかを知っていました。 そして、（カーボンファイバー製の）ドームを作るのは、はるかに難しい形状です。

そこで、チタンでドームを作りました。 これは厚さ 3.4 インチのチタンです。

カーボンファイバー、接着されたチタンフェース、インターフェース、そしてドームが完成しました。 この公差は、直径 5 フィートに対して 1 インチの 5,000 分の 1 です。 したがって、その表面では非常に厳しい公差になります。 ここには O リングが 1 つあり、少なくとも浅い圧力に保たれています。

カーボンファイバーのもう一つの特徴は、カーボンファイバーに穴を開けることができないことです。 それは気に入らないんです。 そして、これらの[ケーブル]はチタンに接続され、それが私たちがデータを取り込む方法です。これが、小さなポートを介して潜水艦に物事を出し入れする方法です。

ポーグ: つまり、カーボンファイバー部分にはパイプ、ワイヤー、ケーブル、チューブが入っていないということですね。

ラッシュ: そうですね。 はい、カーボンファイバーには何も触れていません。

船体モニターシステム

ポーグ: 物体が崩壊した場合に備えて、バックアップ システムはいくつありますか?